Любовь с первого прикосновения: ATI CrossFire Xpress 3200

Наиболее продвинутым чипсетом с поддержкой multi-GPU считался Nvidia nForce4 SLI X16, но ATI Technologies сделала ответный ход, анонсировав новый набор системной логики - Radeon Xpress 3200. Насколько он хорош, мы и попытаемся выяснить в данном обзоре. Доля систем multi-GPU на рынке потребительской трехмерной графики крайне невелика, но, насколько бы она ни была мала, всегда есть определенное количество энтузиастов, желающих получить наивысшую производительность любой ценой. Они, порой, готовы жертвовать внушительными суммами ради нескольких процентов прироста скорости. Спрос рождает предложение, и на свет появляются первые чипсеты с поддержкой multi-GPU: сначала Nvidia nForce4 SLI, затем, значительно позже, ATI Radeon Xpress 200 CrossFire Edition. Так или иначе, первое поколение системной логики, поддерживающее работу двух графических карт в тандеме, было ни чем иным, как слегка модифицированными версиями чипсетов, поддерживающих только одну карту. Для этого их потребовалось наделить способностью реконфигурации шины PCI Express таким образом, чтобы 16 линий, изначально выделяемых на единственный графический слот, можно было разделить на две группы, каждая из которых обслуживала свой слот. Изначально проблема была решена путем использования механических переключателей, затем, коммутация была отдана на откуп специальной логике, и управление ей стало доступно из BIOS, но одно оставалось неизменным - слоты PCI Express x16 в системах multi-GPU первого поколения, хотя и имели соответствующий конструктив, но, по сути, являлись слотами PCI Express x8. Таким образом, эти чипсеты практически не отличались от своих прототипов, не обладающих поддержкой multi-GPU. Решение логичное и оправданное, в свете крайней узости ниши, приходящейся на мультипроцессорные графические системы.